אורי ברבש הוא במאי קולנוע וטלוויזיה, מהיוצרים הפוריים ביותר שפעלו בארץ מתחילת שנות ה-80. את שירותו הצבאי העביר כלוחם בסיירת שקד; כאיש מילואים לחם במלחמת יום הכיפורים ובמלחמת לבנון הראשונה. חוויותיו הצבאיות משתקפות ביצירותיו.
ב-1982 ביים ברבש את סרטו הארוך הראשון, "אות קין". ב-1984 החל שיתוף הפעולה הפורה וארוך השנים שלו עם אחיו, התסריטאי בני ברבש, שעמו יצר את הסרט "מאחורי הסורגים" – דרמת בית כלא העוקבת אחר המתחים ושיתוף הפעולה בין אסירים ישראלים ופלסטינים בין החומות. הסרט היה מועמד לפרס האוסקר בקטגוריית הסרט הזר הטוב ביותר וזכה בשישה פרסי האקדמיה הישראלית לקולנוע, בהם פרס הסרט הטוב ביותר ופרס הבימוי. בפסטיבל ונציה קיבל ברבש פרס מטעם איגוד מבקרי הקולנוע הבינלאומי. רבים מהסרטים שיצר אחרי "מאחורי הסורגים" עוסקים גם הם בסכסוך הישראלי-פלסטיני.
בשנת 1989, שיתוף הפעולה השלישי של האחים ברבש הוליד את הסרט המצליח "אחד משלנו", שזכה בארבעה פרסי האקדמיה הישראלית לקולנוע, בהם פרס הסרט הטוב ביותר ופרס הבימוי. בין סרטיו האחרים: "החולמים" (1987), "דרך הנשר" (1990), "מאחורי הסורגים 2" (1992) ו"ללקק ת'תות" (1992). סרטו "קאפו בירושלים" (2014) זכה בציון לשבח בפסטיבל הקולנוע היהודי בירושלים. כמו כן ביים ברבש סדרות טלוויזיה מצליחות, בהן "משפט קסטנר" (1994), "טירונות" (1998), "מיי פירסט סוני" (2002) ו"מילואים" (2005).